นับตั้งแต่สมัยอยุธยาจวบจนสมัยรัตนโกสินทร์ ประเทศไทยได้ต้อนรับชาวต่างชาติที่เข้ามาติดต่อเจริญสัมพันธไมตรีมาเป็นลำดับ ชาวต่างชาติเหล่านั้นนอกจากจะมาทำกิจการค้า เผยแผ่ศาสนาแล้วยังได้นำวัฒนธรรมตะวันตกและวิทยาการสมัยใหม่เข้ามาสู่ประเทศไทยอย่างต่อเนือง ทำให้คนไทยเกิดความตื่นตัวและยอมรับการเปลี่ยนแปลงในทางที่ดีขึ้น มีชาวต่างชาติอีกจำนวนไม่น้อยที่ได้รับการว่าจ้างให้เข้ามารับราชการในประเทศไทย นับเป็นกำลังสำคัญในระยะแรกของการปรับปรุงประเทศให้ทันสมัยช่วยให้คนไทยสามารถนำเทคโนโลยีไปพัฒนาบ้านเมืองจนก้าวหน้าทัดเทียมนานาอารยประเทศในเวลาต่อมา บรรดาชาวต่างชาติเหล่านั้นได้สร้างสมผลงานและคุณความดีให้แก่ชาติไทยเป็นอเนกประการ นักอักษรศาสตร์ กลุ่มแปลและเรียบเรียง ได้ศึกษาค้นคว้าเรียบเรียงแล้วกรมศิลปากรจัดพิมพ์เผยแพร่ในหนังสือ “ประวัติและผลงานของชาวต่างชาติในประเทศไทยเล่ม ๑” เมื่อ พ.ศ. ๒๕๓๓ และเล่ม ๒ เมื่อ พ.ศ. ๒๕๓๙ ตามลำดับ